Classificazione commerciale dei Tè
Nel ventesimo secolo venne messo a punto un sistema di classificazione dei tè (soprattutto neri) basato su una gerarchia riferita alle caratteristiche visive delle foglie. Si tratta di acronimi, ovvero sigle formate dalla prima lettera di ciascuna parola.
La gerarchia viene stabilita utilizzando come punto di riferimento la qualità “Orange Pekoe” (OP). Le sigle al di sopra della classe OP indicano tè di qualità elevata, mentre quelle al di sotto indicano tè di qualità inferiore.
SFTGFOP-1: Super Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe – grado 1
SFTGFOP: Super Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
FTGFOP: Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
TGFOP: Tippy Golden Flowery Orange Pekoe
GFOP: Golden Flowery Orange Pekoe
FOP: Flowery Orange Pekoe
OP: Orange Pekoe
BOP: Broken Orange Pekoe
FBOP: Flowery Broken Orange Pekoe
TGBOP: Tippy Golden Broken Orange Pekoe
BOPF: Broken Orange Pekoe Fannings
BOPD: Broken Orange Pekoe Dust
Le parole usate non riguardano il sapore o il colore del tè, ma solo la dimensione e il tipo di foglia. Ecco alcuni esempi:
Orange Pekoe (OP): foglie intere lunghe e sottili; l’aggettivo “Orange” pare sia un omaggio a un’antica impresa mercantile olandese di tè, mentre “Pekoe” è una parola cinese che indica i capelli sottili del neonato
Flowery (F): foglioline finissime e boccioli (foglie non ancora schiuse)
Tippy Golden (TG): le punte delle foglie più giovani, dalla tonalità giallo-arancio, molto apprezzate dagli esperti del settore
Dust (D): foglie ridotte in polvere
Fannings (F): foglie in piccoli frammenti